Desde luego 1973 supuso un cúmulo de cosas que, poco a poco iban tomando forma: mejor juego, un equipo con mucha personalidad, un grupo cohesionado, y un entrenador más cualificado. Todo aquello se comenzó a convertir en algo irrepetible... y no sé hasta qué punto nos dábamos cuenta. En estos primeros meses del año se debían resolver todas las incertidumbres, porque nos enfrentábamos a las fases provinciales, de sector, y a la final nacional. El lector puede estar tranquilo que habrá una entrada del blog dedicada a los balones, las zapatillas, los delegados, los árbitros, el estilo de juego, las canastas y las canchas...

Nos llevábamos muy bien, y anécdotas hay para otro blog. En la foto siguiente, posamos después de un partido con Conchita, nuestra madrina. Esta idea tan extravagante de tener madrina era cosa de Pepe Gadella, por aquello de su gran vocación de tuno. La foto siguiente fue un momento de esos en los que se trataba de hacer reir, con más éxito en la fila de arriba. 

 Forman (arriba, de izquierda a derecha): Andrés Ayala, Téte Suances, Conchita,

Vicente Navarro, Juan Carlos Zamora, Pepe García. Abajo (idem): José Luis Martínez,

Andrés Dolón, Mariano Molina, Joaquín Juan (Quini), y Pencho Madrid

Tras vencer en la fase provincial, jugamos la fase de sector en Málaga contra Maristas (Alicante), Safa (Úbeda), Mundo Nuevo (Jerez), Instituto (Orihuela), CD Málaga, Universitario (Granada), y Molinos (Almería). Ganamos la final contra el Universitario de Granada 62-51. Fue un partido de mucho control del juego.

Vicente Navarro lanza a canasta, en suspensión, desde la posición

del 'base', en la final contra el Universitario de Granada

 

 Vicente Navarro, de nuevo, entrando a canasta en contraataque.

José Luis Martínez (alicantino) al posible rebote. Más atrás,

Pencho Madrid. Final de la fase de sector contra el Universitario

de Granada

En la Semana Santa de 1973, Vicente Navarro asistió a la concentración nacional de 'nuevos valores del baloncesto' en Valls (Tarragona). De nuevo, en verano, repitió el mismo jugador en la concentración de Teruel, donde se encontraron muchos jugadores conocidos de aquella generación

En mayo, del 16 al 20, se jugaba en Zaragoza la fase final del Campeonato de España de la categoría juvenil. Los partidos se jugaron en el pabellón cubierto Salduba, con los siguientes equipos: FC Barcelona, Real Madrid, Vallehermoso (Madrid), Juventud (Badalona), Naútico (Tenerife), Guadalupe (Badajoz), El Pilar (Pola de Lena), y Maristas (Cartagena). El pabellón Salduba se había construido en 1957, y era una de los pabellones cubiertos con más solera de España.

 Pabellón Salduba de Zaragoza

Acreditación de participante en la fase final de Zaragoza 1973

Éramos el equipo más jóven y, salvo Juan Carlos Zamora y Andrés Ayala, para todos era nuestro primer año en la categoría juvenil. Evidentemente, sufrimos ante los equipos que presumíamos más fuertes, pero, excepto el partido contra el Barcelona, el resto fueron partidos igualados o resueltos en los últimos minutos.

Desgraciadamente, no disponemos de fotografías de aquella fase final. Los equipos formaron, inicialmente en la cancha, cada uno detrás de su cartel, e inauguró el campeonato el Gobernador Civil, Federico Trillo (padre del político actual del PP). Daba la casualidad que Federico Trillo había sido alcalde de Cartagena, y era amigo de la familia de Juan Antonio Cerrada, de nuestro equipo. Nada más llegar a la instalación lo primero que preguntó fue que dónde estaban los de Cartagena...

 Tras la inauguración del campeonato, nos hicimos esta foto con

Federico Trillo. Al fondo y arriba (de izquierda a derecha): Juan Carlos Zamora, Mariano Molina (apenas se ve), Andrés Ayala, y Pepe García. En la fila del centro y

de pie: Andrés Dolón, Hermano Vicente Campos, Federico Trillo, Pepe Gadella,

Téte Suances, y José Luis Martínez (alicantino). Abajo (siempre de izquierda a derecha):

Juan Antonio Cerrada, Joaquín Juan (Quini), Vicente Navarro,

Pencho Madrid, y Álvaro Sánchez Monge

El viaje fue algo justo de tiempo, para evitar hacer noche el día anterior. Esto trajo consigo el primer problema, pues estaba prevista una recepción en el Ayuntamiento a las 14 horas. Allí aparecimos, con el tiempo solo de haber dejado el equipaje en el hostal... Como es natural, por la edad, tanta hora de viaje, y por la falta de previsión, aprovechamos para dar cuenta de los canapés y demás bocaditos y bebidas gaseosas. El largo viaje había hecho mella en nuestro estómago, y cometimos el error de 'convalidar' aquello como comida, dada la hora. El tiempo habitual antes de los partidos, y una comida adecuada no se respetó, y lo notamos. El primer partido fue, a las 16 horas, contra el FC Barcelona, que más tarde fue el campeón de España. La calidad del Barcelona y nuestros estómagos se aliaron y no dábamos una... El resultado lo dice todo: 114-49. En el Barcelona jugaba un tal Solozábal.

 El Noticiero de Cartagena, 25 de mayo de 1973

Después, dentro de lo que cabe, nuestro juego subió, pero estábamos ante los mejores equipos de España de aquel año. Ganamos dos partidos, uno en el grupo inicial, contra Guadalupe (Badajoz) por 47-73, y otro en el cruce de clasificación contra El Pilar, que lo ganamos 84-102. Perdimos en nuestro grupo con Real Madrid (90-73), yendo igualados hasta el comienzo de la segunda parte (solo había dos tiempos de 20 minutos); también, perdimos en el último cruce con el Juventud de Badalona (84-70). Desde el punto de vista táctico, los equipos que obtuvieron mejores resultados nos superaban en organización de juego y en estatura. En algunos equipos de estos había jugadores de gran calidad, muy técnicos, lo comentábamos mucho desde la grada, cuando no nos tocaba jugar. No obstante, no teníamos mucho que envidiar... por ejemplo, José Luis Martínez (alicantino) le marcó 23 puntos al Real Madrid, nuestro contraataque seguía haciendo daño... Los máximos encestadores del equipo fueron José Luis Martínez, Pencho Madrid, y Andrés Ayala.

 Ya terminado el campeonato, esperando el microbus para regresar

a Cartagena. Algunos conseguimos camisetas de otros equipos. En la

imagen (de izquierda a derecha y arriba): una amiga de Pepe Gadella,

José Luis Martínez, Joaquín Juan (Quini) con una camiseta del Barça,

Mariano Molina, Téte Suances, y Juan Antonio Cerrada. Abajo, sentados:

Pepe Gadella, Andrés Ayala, Pencho Madrid, Álvaro Sánchez Monge (con otra

camiseta del Barça), Andrés Dolón, Juan Carlos Zamora, Vicente Navarro

(con ua camiseta del Naútico de Tenerife, vuelto hablando
con chica 1), amiga de Pepe Gadella, y Pepe García

Dando una vuelta por Zaragoza. Forman al fondo: un amigo que coincidió con Vicente Navarro en una concentración nacional de nuevos valores del baloncesto (Valls, Semana Santa de 1973), Pepe García, Andrés Ayala, y Álvaro Sánchez Monge (casi tapado); en un primer plano (de izquierda a derecha): Juan Antonio Cerrada, Andrés Dolón, Vicente Navarro, Téte Suances, Joaquín Juan (Quini), Pepe Gadella, Pencho Madrid,

Juan Carlos Zamora (arriba), José Luis Martínez (alicantino), y Mariano

Molina (al margen de la fotografía)

Tambien había vida fuera de la cancha. Una tarde se nos ocurrió ir todos los jugadores al cine. En aquella época no había multicines. Un cine, una película. 'Echaban una de miedo'; exactamente, de Paul Naschi y nos dispusimos a hacer el gamberro una vez que apagasen la luz. Ocupábamos una fila larga. Cuál fue nuestra sorpresa, cuando, nada más comenzar la película y que una diligencia avanzaba por un camino bajo una tormenta de perros... que al comenzar la 'peli', capitaneados y animados por nuestro líder Andrés Ayala a hacer ruidos guturales-gamberriles, una parte del cine resultó ser más gamberra que nosotros. Nos reimos mucho. A la vuelta, y tras una información que no nos confundió, tuvimos una reunión en una de las habitaciones y decidimos que el hostal no estaba a nuestra altura y que había que proponerle al Hermano Vicente Campos un cambio de lugar. Así fue, nos cambiamos a otro hostal. A la vuelta (regreso), este cambio de residencia fue interpretado en el Colegio algo así como 'vidas ejemplares'. El lector comprenderá lo que su inteligencia le dicte.

El Noticiero de Cartagena, 26 de mayo de 1973

Aquel año de 1973 también pasaron otras cosas. En julio, Pepe Gadella obtuvo, con 29 años, el Título de Entrenador Nacional, en Barcelona. Durante el curso, nuestro compañero Joaquín Juan (Quini), que tenía familia allí, le acompañó a las clases. El Director del Curso fue Antonio Díaz Miguel (seleccionador nacional durante muchos años), y según cuentan se pasó una hora y media explicando la técnica de tiro a canasta...

El Noticiero, 28 de julio de 1973. Pepe Gadella cuenta que la afición cartagenera

al baloncesto era entendida aunque poco numerosa; confiesa que se estaba

pensando si dedicarse al baloncesto 'a escala nacional'

Otras cosas que pasaban ese año afectaban a alguno de nuestros jugadores. Vicente Navarro asistió a dos concentraciones nacionales de nuevos valores del baloncesto. A ellas iban los mejores jugadores nacidos en 1957. La primera fue en Semana Santa, en Valls (Tarragona). La segunda en julio, en Teruel. En estas concentraciones se entranaba ocho horas diarias durante una semana, y se trabajaba mucho la técnica y la táctica. Eran entrenamientos muy duros, y eran dirigidos por un grupo de entrenadores seleccionados por la Federación Española. En estas concentraciones coincidí con algunos jugadores destacados, que luego fueron conocidos, pero los 'mejores' ya estaban captados por los equipos más fuertes de la Liga y no asistían. En la concentración de Teruel se realizaron una serie de pruebas americanas (EEUU) que denominaban test del mejor baloncestista. Se trataba de una serie de pruebas técnicas de pases, lanzamientos (desde distintas posiciones), y desplazamientos con balón. Adivine el lector quién fue el ganador del test, con trofeo incluido... Vicente Navarro (Maristas de Cartagena). En aquella concentración se interesó el Estudiantes por este jugador, jugando con este club en la temporada 1974-1975.

Lo dicho: un año inolvidable.